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Esta fantástica experiencia ha llegado a su final. Estos dos últimos días los hemos empleado en recoger y limpiar básicamente.
Pero no habíamos terminado con el trabajo de recoger y limpiar, el laboratorio estaba listo pero no los mesocosmos. La verdad es que me puse un poco triste al enterarme que las bolsas son de un solo uso, no se pueden usar para experimentos futuros. Así que ayer subimos a los barcos y pusimos rumbo a la plataforma. Una vez allí algunas cortábamos las bolsas y las preparábamos para que Kyle y Guy las arrastraran hasta el muelle. Fue una gran aventura ya que estaba lloviendo bastante y nos quedamos empapados.
Pero pese al frío, viento y lluvia fue una experiencia muy divertida. Cuando terminamos la primera bolsa pensamos que iba a ser mortal y que no podríamos terminarlas todas, ya que la primera la cortamos desde el barco. Pero vimos que con la corriente que había y las condiciones atmosféricas no era una buena idea seguir haciéndolo desde el barco así que las siguientes las hicimos todas desde la plataforma y fue mucho más fácil y gratificante.
Esta campaña ha sido una experiencia muy dura pero a la vez muy divertida, y en cuanto a la ciencia ha sido espectacular! La verdad es que la repetiría con los ojos cerrados. El grupo de trabajo ha sido maravilloso, con muy buena gente y muy alegres. Se nota que todos aman la ciencia.
La idea es volver a vernos el año que viene y compartir nuestros avances y resultados. Estamos llegando al final de la campaña y ya hemos terminado el eterno ciclo día/noche. Creo que es la primera vez en la historia de nuestro centro de investigación (y seguramente de los otros centros que están aquí con nosotros) que se hace un ciclo día/noche de 72 horas. Hemos terminado muertos pero esperamos que haya valido la pena. Al final lo alargamos porque justo teníamos delante el colapso del Bloom de Emiliania Huxleyi y así podíamos intentar ver que organismos colonizarían ahora las bolsas (bacterias, virus ...) . Con la alegría en nuestros cuerpos de terminar el ciclo, nos dieron el parte meteorológico para hoy. Las noticias eran malas... UN HURACÁN !! No hombre, pero si que nos informaron de que las previsiones eran malas y que seguramente no podríamos ir a muestrear esta mañana. Se esperaban vientos de hasta 100km/h y lluvia intensa todo el día. Así que nuestra tarea ayer por la noche fue amarrar bien los mesocosmos, quitar la capota de los cubiertos, cerrar bien el embarcadero, recoger todos los objetos que teníamos en el exterior, ... con el fin de intentar que no hubiera desperfectos. Una vez todo recogido nos fuimos a dormir y solo nos quedaba esperar a que Thomas (uno de los encargados de la estación) nos actualizara el parte y nos permitiera salir a muestrear o no.
Miércoles 14 de junio, 7:30 de la mañana, empieza el día y ¡Thomas nos da carta verde! Nos ponemos manos a la obra: preparamos los bidones (los limpiamos con agua de los mesocosmos filtrada), los cargamos en los botes y directos a la plataforma flotante que alberga nuestras bolsas (mesocosmos). La verdad es que estamos ya todos un poco espesos y al llegar allí nos hemos dado cuenta de que no teníamos la llave, así que Conny y yo hemos vuelto a por la llave , mientras regresábamos hemos visto a Célia correr campo a través con un bidón que nos habíamos dejado. Así que ha sido un inicio de muestreo un poco accidentado, pero a partir de aquí todo podía ir a mejor.
Nos quedan solo dos días de experimentos en este fantástico lugar, así que tenemos que aprovechar al máximo todas las oportunidades que tenemos de muestrear!
Como ya sabéis, ayer empezamos el ciclo día/noche, es decir durante 36 horas cogeríamos muestras cada 4 horas y así ver la evolución nuestros mesocosmos a lo largo del día.
Parece que lluvia y ciclo día/noche son sinónimos. Después de 3 semanas con el cielo descubierto y un sol poco normal en noruega, fue decir que empezaríamos el ciclo y de repente aparecieron nubes de la nada que al cabo de pocas horas se transformaron en lluvias intermitentes. Lo mismo nos pasó en Mo'orea. Pese a la lluvia empezamos el ciclo y todo parecía ir bien, habíamos empezado justo en el momento en el que el Bloom estaba en su máxima plenitud y de repente los valores de Emiliania Huxleyi fueron cayendo en picado, y todos los indicadores nos marcaban que el Bloom estaba colapsando y llegando a su fin. Nada podía ir mejor, era solo cuestión de horas que nuestras queridas bacterias se fueran multiplicando y aquí residía el interés de nuestra segunda fase del experimento de los mesocosmos. Mi trabajo (pasarme el día inyectando muestras en el cromatógrafo de gases para medir DMS) iba bien hasta que de repente cuando llevábamos 12 horas del ciclo, paso lo peor. Había una fuga en algún lugar del circuito, solo faltaba saber donde, así que a base de prueba y error y de comprobar toda la máquina encontré la fuga, estaba en un tubo interno (de nafion) por el que pasa la muestra. La verdad es que ya estaba a punto de rendirme ya que tardé como 7 horas en encontrar donde estaba el problema. Así que ya os podéis imaginar mi estado de animo de ayer, después de haber dormido muy poco (5 horas con una parada en medio de 1 hora para trabajar) y de todos los nervios acumulados, me quedaban pasar las 20 muestras que se me habían acumulado y seguían llegando más. Pero bueno como decimos por aquí, que todo sea por la ciencia. Volviendo al ciclo diario... la verdad es que están siendo tan interesantes los resultados que hemos decidido alargarlo, y de 36 horas que tenía originalmente ahora tiene 72. Nos quedan 24 horas por delante de duro trabajo! El otro día decidimos volver a añadir nutrientes, y estábamos en lo cierto. Fue añadir nutrientes y empezar a crecer exponencialmente la población de Emiliania Huxleyi (nuestro cocolitofórido) hasta tener 85000 células por mililitro. Ahora la duda está en si paramos o seguimos añadiéndolos, ya que nos interesa que ahora aparezcan los virus y empiecen a colapsar el Bloom. ¿Son necesarios nutrientes para los virus?¿Si no añadimos nutrientes nuestro Bloom colapsará por si mismo o por los virus? ... son varias las preguntas que se nos plantean y lo tenemos que decidir lo antes posible ya que hoy a las 7pm empezamos lo que más nos gusta, un ciclo día/noche! El ciclo día/noche que hemos diseñado esta vez consiste en que durante 36 horas muestrearemos cada 4 horas para ver si hay cambios significativos en función de la hora del día, debido a los cambios en la radiación solar que llega (aunque aquí tenemos 24 horas de sol...). Entre las cosas que observaremos es la colonización de las bacterias, el DMS, cogeremos muestras para metatranscriptoma, clorofilas, y muchos más parámetros.
La verdad es que estar en un equipo de trabajo multidisciplinar es fantástico ya que este tipo de cosas de normal no las vemos en nuestro laboratorio, y aquí tenemos la oportunidad de aprender cosas punteras de la ciencia actual!
Los organismos que componen el fitoplancton requieren de nutrientes para realizar la fotosíntesis. Los más importantes son el nitrógeno y el fósforo pero hay otros como por ejemplo el hierro. Durante muchos años se han hecho experimentos de "fertilización" del océano en los que se añadían estos nutrientes al agua para así fomentar la fotosíntesis y hacer el océano más productivo. Pero no es tan fácil, ya que se puede colapsar el sistema.
Y... ¿por qué os explico esto?
En nuestros mesocosmos habíamos acordado inyectar cada día a las 12:00 1.6uM de Nitrato y 0.1uM de Fosfato, ya que al ser un sistema cerrado se irían consumiendo y no habría un aporte natural que nos permitiera mantener los niveles óptimos. Así que empezamos el experimento el día 24 y después de unos días analizando distintas variables nos dimos cuenta que el fosfato no era limitante (había en abundancia), así que el 30 de mayo dejamos de añadir fosfatos. Dos días después vimos que no estaban consumiéndose tan rápido como habíamos planeado así que dejamos de añadir el nitrato también y todo fue más o menos bien hasta ayer. Que después de observar resultados de crecimiento de organismos y análisis de nutrientes vimos que los niveles eran muy bajos y volvimos a empezar a añadir. Esperamos que este chute de nutrientes sea suficiente como para que el Bloom de cocolitofóridos que estamos estudiando reviva y lleguemos a tener concentraciones de decenas (como teníamos hace unos días) o incluso centenares de miles por mililitro. Pasados diez días del inicio de los mesocosmos, hoy hemos superado las 10000 células de nuestro cocolitofórido (Emiliania Huxleyi) por mililitro de agua! Lo que significa que ahora empieza el trabajo de verdad.
Se ha acabado tener media hora para comer, dormir 6 horas seguidas o incluso tener 20 minutos para salir a correr. Empiezan los experimentos de todos los grupos que estaban esperando a que tuviésemos el Bloom. Yo no he diseñado ningún experimento pero doy apoyo a 4, lo que significa que mis muestras que hasta ahora eran 8, se transforman en 32. Así que contando réplicas, preparación, y análisis tengo más de 14 horas diarias de análisis!
Ahora empieza la campaña de verdad, ya que todos hemos venido a intentar hacer el máximo para llevarnos el mayor número de datos posible y así tener mucho material para nuestras investigaciones. Hoy hace justo una semana que empezamos el experimento y ha sido una semana de mucho trabajo y sobretodo de muchas expectativas! Parece que todo sigue su curso, van creciendo cosas en los mesocosmos pero vamos actuando un poco a ciegas. Solo tenemos analizados los nutrientes recogidos hasta el domingo y en base a estos resultados, ayer decidimos que solo añadiríamos nitratos ya que los fosfatos no se están consumiendo (o al menos hasta el domingo) . A que puede ser debido? pues podría ser que el fiordo sea rico en fosfatos y pobre en nitratos, de modo que los organismos no tienen el fosfato como factor limitante de su crecimiento. Así que al añadir los nutrientes que creíamos que serían limitantes (nitrato y fosfato) solo ha cogido el que normalmente les falta (nitrato). Durante estos días han ido creciendo cosas en las bolsas (mesocosmos), por ejemplo ayer nos encontramos con un bloom de Phaeocystis que se trata de una especie de fitoplancton que produce mucho DMS, y así lo hemos visto en los resultados! Y lo mejor de todo es que la protagonista de este experimento, la Emiliania Huxleyi esté creciendo! Pero no todo ha sido ciencia estos días, estamos teniendo una suerte espectacular y estamos cada día a más de 24 grados y con el cielo despejado así que cada día tenemos la suerte de poder disfrutar de un baño fresquito (con el agua a 12ºC) para aclarar las ideas. Y además el martes por la tarde tuvimos fiesta, así que nos escapamos a Bergen a conocer un poco la ciudad y perdernos un poco por el monte floyen (donde habitan los trolls). Fue una tarde espectacular, os dejo algunas fotos para que os hagáis una idea.
Estamos en Bergen (Noruega) para crear un bloom de Emiliania Huxleyi. La E.Huxleyi es un cocolitofórido, es decir fitoplancton unicelular cubierto de discos de calcita. Tiene un tamaño aproximado de 2 a 10 micras y es muy abundante en todos los océanos. La palabra bloom significa acumulación, en nuestro caso un gran aumento de la concentración de la Emiliania.
Pero ... ¿por qué Bergen? En Bergen hay la posibilidad de montar mesocosmos, que son como unas bolsas gigantes que se instalan dentro del fiordo, y té permiten cambiar las condiciones en su interior. En nuestro caso estamos usando 7 mesocosmos, 4 descubiertos y 3 cubiertos (con lonas transparentes para medir la atmosfera en su interior). Los hemos llenado de agua del fiordo y lo único que hacemos es añadir nutrientes (nitratos y fosfatos) una vez al día, alrededor de las 12 del mediodía.
De momento todo tiene muy buena pinta y parace que está empezando a crecer algo en el interior de las bolsas, esperemos que sea Emiliania Huxleyi !!!!
Mañana ponemos rumbo a Bergen con el objetivo de realizar un experimento de mesocosmos. Los mesocosmos son experimentos a gran escala que simulan comunidades reales y nos permiten manipular algunos parámetros ambientales, ya haré una entrada más adelante con fotos y explicaciones más detalladas. La verdad es que la preparación de este experiento ha sido un poco estresante ya que el martes pasado nos llegaron las cajas con el material de Moorea y el jueves tenian que salir de nuevo con el material de Bergen. Así que en dos días tuvimos que vacíar y llenar las cajas con todo lo necesario. Por suerte Miguel y Cèlia tenían preparada una lista que agilizó mucho el trabajo.
Y os preguntareis: ¿Por qué deshacer las cajas de Moorea?
Si que es verdad que mucho material de Moorea hubiese podido ir directo a Bergen pero había una pega, el tamaño de las cajas. El transportista nos comentó que las cajas, como máximo, podían medir un metro de ancho/largo y 70 cm de alto y todas nuestras cajas de Moorea superaban estas medidas. Además era necesario añadir muchos más recipientes para muestras ya que hemos calculado que cogeremos entre 200 y 700 muestras en función de las variables. Así que ya tenemos todo preparado para una nueva aventura que os iré contando a partir de mañana! |
MARTA
Amante del mar, de la ciencia y del mundo! 
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