La circulación termohalina
¿Cuál es el papel del océano en nuestro planeta? ¿El océano es cambiante? ¿ Tenemos la misma temperatura en superficie que en profundidad? ¿Cuántas especies de animales podemos encontrar? ¿Cuál es la profundidad máxima? ...
Son muchas las preguntas que se nos plantean cuando pensámos en el océano, así que voy a intentar responder algunas.
¿Cuál es el papel del océano en nuestro planeta?
El agua del océano se distribuye en una infinidad de masas de agua, que se encuentran a diferentes profundidades. Lo más alucinante es que estas masas de agua se van moviendo a lo largo del océano y se van mezclando gracias a la rotación terrestre y las diferencias de densidad, entre otros factores. Al mezclarse, sus propiedades originales se pierden y se obtiene una nueva masa de agua con propiedades intermedias. Es mediante éste proceso que se transfiere calor a lo largo del globo terráqueo.
Y ¿por qué os explico ésto? pues porqué éste intercambio de propiedades es la clave del clima terrestre. Una parte de ésta circulación es la Circulación Termohalina, también conocida como cinta transportadora. Se llama cinta transportadora porqué transporta calor de la región ecuatorial (más cálida) a la región polar. Pero a la vez se la identifica cómo Circulación Termohalina porqué se mueve gracias a las diferentes densidades que va alcanzando el agua al llegar a las diferentes latitudes.
Son muchas las preguntas que se nos plantean cuando pensámos en el océano, así que voy a intentar responder algunas.
¿Cuál es el papel del océano en nuestro planeta?
El agua del océano se distribuye en una infinidad de masas de agua, que se encuentran a diferentes profundidades. Lo más alucinante es que estas masas de agua se van moviendo a lo largo del océano y se van mezclando gracias a la rotación terrestre y las diferencias de densidad, entre otros factores. Al mezclarse, sus propiedades originales se pierden y se obtiene una nueva masa de agua con propiedades intermedias. Es mediante éste proceso que se transfiere calor a lo largo del globo terráqueo.
Y ¿por qué os explico ésto? pues porqué éste intercambio de propiedades es la clave del clima terrestre. Una parte de ésta circulación es la Circulación Termohalina, también conocida como cinta transportadora. Se llama cinta transportadora porqué transporta calor de la región ecuatorial (más cálida) a la región polar. Pero a la vez se la identifica cómo Circulación Termohalina porqué se mueve gracias a las diferentes densidades que va alcanzando el agua al llegar a las diferentes latitudes.
¿Cómo una masa de agua puede cambiar su densidad? Hay dos factores que hacen variar la densidad del agua, una es la temperatura y la otra la salinidad. Cuando una masa de agua se enfría, augmenta su densidad, y hace que la masa de agua se hunda. Por eso en los polos tenemos zonas de formación de agua profunda.
Os seguireis preguntando, ¿qué papel tiene en el clima de la tierra?
Lo sé, aún no he contestado. La clave de todo és la velocidad que tiene ésta cinta transportadora. Si la diferencia de densidad és muy grande las masas de agua descienden o ascienden a mayor velocidad. Y ¿en que afecta ésta velocidad? Cómo más rápido se mueve la cinta transportadora más se mantienen las propiedades originales y por tanto el calor de las regiones ecuatoriales llega a latitudes más altas y tenemos un clima más cálido. En cambio, cuando la cinta transportadora se frena, el intercambio de calor es más rápido, el calor del ecuador se pierde en una distancia menor, llegando a latitudes más bajas.
¿Cuál es el problema de que la cinta se frene?
Si llega a frenarse no tendríamos transporte de calor, los polos ganarían terreno y cubrirían gran parte de los continentes. En éste caso estaríamos delante de una época glaciar.
Os seguireis preguntando, ¿qué papel tiene en el clima de la tierra?
Lo sé, aún no he contestado. La clave de todo és la velocidad que tiene ésta cinta transportadora. Si la diferencia de densidad és muy grande las masas de agua descienden o ascienden a mayor velocidad. Y ¿en que afecta ésta velocidad? Cómo más rápido se mueve la cinta transportadora más se mantienen las propiedades originales y por tanto el calor de las regiones ecuatoriales llega a latitudes más altas y tenemos un clima más cálido. En cambio, cuando la cinta transportadora se frena, el intercambio de calor es más rápido, el calor del ecuador se pierde en una distancia menor, llegando a latitudes más bajas.
¿Cuál es el problema de que la cinta se frene?
Si llega a frenarse no tendríamos transporte de calor, los polos ganarían terreno y cubrirían gran parte de los continentes. En éste caso estaríamos delante de una época glaciar.
¡Por eso es tan importante, es el que decide si estamos en época glaciar o interglaciar!